Ez már csak azért sem okoz örömet sokaknak, mivel korábban a magyar válogatott egy jelentős csapatnak számított, amelyet rengeteg kiváló eredmény is fémjelzett. A második világháború előtt és után két alkalommal is második helyen végeztek a FIFA-világbajnokságon. Az 1964-es és 1972-es Európa-bajnokságon is a harmadik, illetve negyedik helyet szerezték meg. Magyarország három olimpiai aranyérmet, valamint egy ezüst- és egy bronzérmet is szerzett az 1952-es és az 1972-es játékok között.
Puskás Ferenc vitathatatlanul a legeredményesebb csatár, aki valaha is a pályán volt. Magyarországnak azonban volt egy olyan tehetségeket felvonultató csapata, mint Kocsis Sándor, Tichy Lajos, Bene Ferenc, Hidegkuti Nándor és Albert Flórián, amely lehetővé tette, hogy az ország jelentős ideig a játék élvonalában maradjon. A címben megfogalmazott kérdés pedig már csak azért is fontos, mivel a labdarúgás még ma is népszerű Magyarországon. Ezt tükrözik a sportfogadás oldalak látogatottsági adatai is.
A kezdetek
A foci Magyarországon több mint 120 éves múltra tekint vissza, hiszen a Magyar Labdarúgó Szövetség megalapításának az éve 1901 volt. Érdekesség, hogy bár akkor még létezett az Osztrák-Magyar Monarchia, mégis a két ország külön szövetséget hozott létre. Néhány évig leginkább helyi és regionális szereplése volt a magyar válogatottnak. A csapat végül 1912-ben vett rész az első nagy tornáján, ahol azonban még vereséggel zárt Anglia ellen. A következő nagy torna, az 1924-es olimpiai, szintén nem volt még sikeres a magyar csapat számára. Arra végül egészen az 1950-es évekig kellett várni, hogy a válogatott a nemzetközi színtéren is sikeres legyen. Ekkor robbant be ugyanis a köztudatba az Aranycsapat, amely a bevezetőben is említett kiemelkedő sikereket is elérte. Bár sokan Puskás nevét emlegetik, aki azóta is az egyik legnagyobb focistának számít a világon, a csapat többi tagja nélkül nem lehetett volna elérni ezeket az eredményeket.
Mi a helyzet azóta?
Az elmúlt 40 évben Magyarország sajnos nem tudta fenntartani ezt a szintet. A felnövekvő tehetségekből hiányzott a korábbi generációk minősége. Ennek eredményeként a magyarok 1986 óta nem tudták kvalifikálni magukat a világbajnokságra, és 1972 óta csak egyszer vettek részt az Európa-bajnokságon.
Az 1986-os világbajnokságot követően Magyarország sötét korszakba lépett. A szocialista rendszer 1989-es bukása a legtöbb magyar klubnak pénzügyi gondokat okozott, ami viszont a válogatottnak is ártott. Az ország az európai labdarúgás perifériájára szorult, és 1996-ban érte el a legalacsonyabb FIFA-rangsorát, amikor a 87. helyen szerepelt a magyar csapat. 1990 és 2014 között egyetlen ismert nemzetközi labdarúgó tornára sem sikerült kijutni.
Ennek a rossz szériának végül 2016-ban lett vége, amikor Magyarország végül kijutott az Európa-bajnokságra. Az Ausztria elleni győzelem és két döntetlen Portugália és Izland ellen elég volt ahhoz, hogy megszerezzék az első helyet a csoportjukban, ahol a 16 között Belgiummal kerültek szembe. Bár a mérkőzés nagyrészt szoros volt, mégsem sikerült ezt végig tartani, és végül a magyar csapat szenvedett 0-4-es vereséget.
Mi várható a jövőben?
A 2016-os Európa Bajnokság óta nem sikerült nemzetközi eredményt elérnie a csapatnak. A sikerek annak ellenére maradtak el, hogy a futball jelenleg rengeteg kiemelt támogatást kap. A nemzeti válogatott jelenleg a 40. helyen áll a FIFA ranglistáján. Az igaz, hogy ez sokkal jobb helyezés annál, mint amit 1996-ban érte el a csapat, egyelőre azonban meg sem közelíti az aranycsapat által hozott eredményeket.
A világranglistán elfoglalt hely mellett más jelei is vannak annak, hogy a jövőben valami változhat. Az elmúlt években Magyarország újra kezdi kinevelni a tehetségeket, akik nemcsak a válogatottban állnak helyt. Ezek a fiatal játékosok egyre többször kapnak lehetőséget egy nagy európai csapatnál is, ami mindenképpen pozitív jele a fejlődésnek. Ráadásul ezeknél a csapatoknál számos dolgot megtanulhatnak, amelyet később a válogatottban is használhatnak.
Az azonban egyértelmű, hogy a tehetségek szintjén még sokat kell javítani ahhoz, hogy ismét a világ legjobb együttesei közé kerülhessen a magyar csapat. Összefoglalva tehát elmondható, hogy a Magyarország, mint futballnemzet továbbra sincs jelen a nemzetközi térkében. Vannak azonban jelei annak, hogy a jövőben talán újra felragyoghat a magyar válogatott. Ehhez azonban hosszú út vezet, hiszen addig még rengeteg teendő van, hogy a magyar csapat azzá váljon, amelyet korábban világszerte irigyeltek.
Szerencsére a szurkolók támogatása még kitart. A foci továbbra is kedvelt sportág, amit jól mutat, hogy egy-egy nemzetközi mérkőzésre még mindig rengetegen látogatnak el. Abban azonban csak reménykedni lehet, hogy hamarosan újra lesz egy olyan magyar válogatott, amelyre legalább annyira büszkék lehetünk, mint az Aranycsapat tagjaira.
